這一年的復活節假期，與十多位朋友結伴到台灣登山，第一天傍晚在台北出發南下，往阿里山腳的奮起湖住宿一晚，第二天才開始登山。出發南下前有半天空檔，朋友們都去了逛西門町，我決定把精力留在山上用，便在「西門紅樓」等他們。四年前第二次來台北的時候，就住在西門町附近的小酒店，對於這一帶，算是比較熟悉了，早、晚、晨、昏的不同氣氛，都曾經感受過。遊客們大都喜歡西門町那熱鬧擁擠的夜市，自己卻比較鍾情早上店舖仍未開始營業時的清靜。因為是星期六的關係，剛過了中午，西門町的街頭已是熙來攘往，一鑽出捷運站，我便朝著熟悉的紅樓廣場方向走去。紅樓是指小廣場中心兩層高的西洋紅磚建築物，因為其八角型、每正立面8公尺寬的獨特外觀，成為吸引目光的焦點。紅樓屬於三級古蹟，保存得十分完整，從1908年建成至今，已超過百年歷史，原是台灣第一座官方興建的公營市場建築物。八角型，是取其八方雲集之意。西門紅樓如今主要是文化藝術的展示場地，地下是咖啡廳及販售台灣特色商品的小店，樓上是定期上演相聲、戲曲、舞蹈、舞台劇和音樂會的八角形大廳。
廣場今天很熱鬧，四處都是來擺攤的個體戶藝術家。自2007年開始，台北市文化局與文化基金會為全面性推廣文化創意產業，開始在每個週末把紅樓廣場開放成為「創意市集」，讓公眾報名申請用作街頭表演、原創音樂演出、樂團表演、手工藝品展銷等活動的場地，成功地聚集了眾多台灣年輕的創意藝術家一起來擺攤。近年香港在尖沙咀文化中心和上環街市外的廣場，也有類似的市集，不過要讓像西門町這樣繁華的商業中心地帶開放成為創意市集，仍是稀有的。香港的地價高漲，一直以來，政府對位於商業中心腹地的古舊建築，只會有兩種處理方法：一是清拆(重要的古蹟則會拆卸移走，另地重置)，然後把地段重建成摩天商業大廈和商場；二是把建築物「活化」，而所謂活化，就是把經營權交給中標的大財團，建築物除外殼不能變動外，很多時候都被改建得面目全非，而大部份亦最終變成高級品牌商場或高級酒店，把一般公眾拒諸門外。台北的文化藝術氣息比香港濃厚得多，也鼓勵創意，像紅樓和創意市集這類文化藝術和創意活動的中心，能在寸金尺土的西門町腹地屹立，是教很多熱心於文化藝術發展和古蹟保存的香港人羨慕的事。
原本的打算，是在紅樓的茶坊坐下來，一面悠閒地喝杯柑桔花茶、吃件蜂蜜窩夫，一面等候朋友。穿過創意市集的攤位時，兩旁琳瑯滿目的精緻手工藝品，的確很吸引，不過我沒有停下來。多年來在外地旅行，收集的小玩意已幾乎把家裡塞滿了，無論是自覺地還是無奈地，對旅遊紀念品的吸引，已具備了免疫力，唯一的例外是書籍和畫冊，書本跟沒有實際用途的小玩意，畢竟是不同的 － 這是我給自己的理由。不過，我還是在一個攤位面前停了下來。在紅樓廣場創意市集眾多攤位中，能讓我停下來的，是一隻北極熊，一隻四處去拍旅遊照的北極熊。大家也許還記得九年前尚皮亞桑里(Jean-Pierre Jeunet) 導演的電影《天使愛美麗》(Amélie from Montmartre, 台譯《艾蜜莉的異想世界》)，在這部浪漫詩意、幽默中含苦澀的法國喜劇上映後，女主角愛美麗託人帶著爸爸院子裡的小矮人雕像到世界各地拍攝旅遊照的情節，曾帶起了各地為玩偶拍旅遊照的熱潮。三年前自己在日本九州旅行時，也曾試過這個玩意，不過自己喜歡的始終是自然攝影，所以也是只此一次。這個讓我停下來的攤位中售賣的，是《旅行的北極熊》手繪明信片系列，每一個著名風景點前的主角，都是北極熊的半身像，讓我想起電影中愛美麗鼓勵爸爸解放心情、外出旅行的用心良苦，也讓我想起三年前的九州之旅。明信片上不是北極熊玩偶的旅遊照片，而是以可愛的北極熊作主角的水彩風景畫，對於喜歡水彩畫的我來說，更加添了吸引力。
《旅行的北極熊》系列，是人稱「阿國」(A-Kuo)、現居台灣的印尼華裔設計師/插畫家林文國的作品，其實早在2007年，我已經知道阿國的作品，那是在網上搜尋時無意中看到他《旅行的味道-北極熊台灣八景》系列。北極熊背後的台灣風景，大部份是我去過或希望去的地方，一看就很喜歡，可惜不知道從那裡可以買得到。之後幾次來台灣，始終仍買不到，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，卻無意中讓我在紅樓創意市集中遇上了。華裔的阿國出生於印度尼西亞的某海島。藍天、碧海、金黃色的風乾鹹魚，在他記憶裡的家鄉小島，色彩是飽和的。阿國在八歲時舉家移民到台灣，在農村的樸實生活，讓他渡過了快樂的童年，這都是阿國在創作時喜歡運用鮮明顏色和動物主題的原因。正如他在自我介紹的文字中說，他特別鍾情於兒童畫的主題，用成人的眼睛去窺看孩子的世界：「綁上花頭巾的大頭鳥在月夜下唱歌；貓兒悠閒的喝下午茶、烘培自製的小點心；北極熊走出雪白的世界，開始環遊世界，並且在每個停靠站寄出友誼的明信片；滿月下的夜晚，鯨魚遊走在城市、在高樓大廈行間悠遊穿梭... 」這讓我想起另一位我喜愛的台灣插畫家幾米的作品。不過幾米的作品，很多時候總會帶點淡淡的唏噓、難言的失落感，道出他對人生的體悟，而阿國的作品，卻只會讓人感受到單純的快樂和滿足。
阿國的《旅行的北極熊》系列，是經由2050 Studio發行的，小本經營的製作室，沒有廣大的發行網絡，只能依靠創意市集、餐廳寄賣這一類狹窄的銷售渠道，幾年來我也無法找到購買的途徑，也是意料中事。幸好台灣在鼓勵文化創意產業方面做得不錯，社會的文化藝術氣息也較濃厚，這些小本經營的製作室，起碼還可以百花齊放，如果換了在香港，早已無法生存了。在攤位前聽2050 Studio的另一位設計師Jerry(魏演銓)介紹，兩年前「走出雪白世界的北極熊」再次出遊，開始環遊世界，所以《旅行的北極熊》系列再添以世界各地名勝為背景的明信片：巴黎鐵塔、埃及金字塔、美國大峽谷...，不過自己始終還是鍾情於《台灣八景》系列。《環遊世界》系列中部份景點，其實我也去過的，不過我現在是在台灣旅遊，況且我在問過Jerry阿國是否也曾到過這些國外的名勝，而答案是否定後，便決定完全放棄《環遊世界》系列了。藝術創作，當然可以是100%的憑空想像，不過帶有親身感受的作品，始終更為動人吧。都市中冰冷的人際關係、空調工作間內肅殺的辦公室政治，很多時比北極的嚴寒還要可怕。北極熊走出了那冰雪的世界了，各位每天都在冰冷的空調辦公室裡營營役役的朋友們，當你看過牠在旅途中寄出的那些載滿了輕鬆自在、悠然自得的心情的明信片時，是否也有點出走的衝動？
[明信片式樣轉貼自2050 Studio的照片集]
(文章另見於2013-1-30<主場新聞>)
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