愛在犬疫蔓延時

去年九月某天，在早晨燦爛的陽光中步向位於八里左岸的咖啡店，遠遠已看見朋友H的身影，還有那活潑可愛的小狗「巧克力」。

H是位認識多年的台灣博友，部落格上的交流，始自登山的共同興趣，每遇到台灣相關的疑難，總會熱心協助。每次來台北，雖然來去匆匆，若時間配合，大家總會見見面。這位朋友也愛長跑，放假的日子，不是在山上，便是外出參賽，要見面，的確需要預先安排。這一天早上，我要來咖啡店取東西，於是，H便以這裡作晨跑終點，過來一起吃早餐。

一身深褐毛色的「巧克力」，是頭只有幾個月大的雌性土狗，月前一次晨跑途中，H發現她在路邊徬徨徘徊，似被遺棄，於是暫時收留在家。「巧克力」是頭討人喜歡的小傢伙，H其實很想收養她，但礙於家中條件所限，只好努力為她找到願意收養的好心人。可惜在這個風頭火勢的環境下，就算H已經自掏腰包為「巧克力」接種了所有疫苗，要為她找到新主人，幾乎是「零可能」。

風頭火勢，指的是在台灣已經消失了50年的狂犬病，去年忽然死灰復燃，並迅速擴散。其實疫情早始於前年，大批鼬獾出現異常行為，且陸續死亡，直到去年六月，才證實其中三隻感染狂犬病。其後各地傳出死亡鼬獾證實感染的案例越來越多，地點幾乎遍及全台。兩週之內，六大縣市均淪為疫區，並擴散到錢鼠身上，台東更有帶病鼬獾咬人事件。世界動物衛生組織最終在八月發佈台灣狂犬病的警報。

狂犬病疫情持續，台灣民人心惶惶，寵物棄養潮隨之出現。動物收容中心收到的被棄養的貓狗數目暴增，其中屏東和台東市，情況最為嚴重。在香港，被官方機構(愛護動物協會、漁農自然護理署)收容的流浪貓狗，一般情況下，四天之內無人認養，便會被「人道」毀滅；假若發生疫情，恐怕更會即時執行；未被收容的，亦會被大規模搜捕，最終同一厄運。幸好這裡是台灣，部分地方雖然仍出現捕殺野生動物及流浪犬的做法，台灣的民間動保團體很快便行動起來，向農委會抗議濫捕濫殺，並在台北發表「狂犬病防疫聯合聲明」，呼籲民眾正確防疫，切勿傷害或棄養動物。

控制狂犬病的傳染，歐洲早年也曾嘗試用減少狐狸數量的方法，但經驗證明，效果極微。台灣這次爆發的狂犬病，屬野生動物型，貓狗感染病毒的成功率較低。為寵物定期注射疫苗，才是正確的防疫方法；棄養，是把更多有可能感染的對象曝露在不受保護的環境中，既無助堵截病毒，還增加疫情擴散的危機。無知，其實比病毒更可怕。

十年前的SARS災難中，香港人充分顯示了他們的理智和醫療專業，更有醫護人員因挺身抗疫而殉職。對於被認為是「比自己低一等」的生命，香港人的理智和專業，同樣地不遑多讓，不過卻表現在亳不猶豫的即時撲殺、「不是你死便是我亡」的冷酷無情 ― 每當傳出禽流感疫情，便是數以萬計雞隻面對集體處死的命運之時。香港人熱衷飼養寵物，但棄養個案的數字近年也不斷上升，假若狂犬疫情也在香港發生，可以想像，那些曾經是飼主們「心肝寶貝」的毛孩子，將有何等悲慘的命運。

跟「巧克力」有搭沒搭地玩耍著，對於狗，我有一種複雜的心情：自小已很愛親近動物，家中雖然沒有飼養，街上每遇到別人的寵物，總愛逗玩一番，卻因為曾經被狗咬，無法完全放下戒心。H早前曾為「巧克力」找到認養人，但一周後又被送回來，「巧克力」特別親人，我卻感覺到她眼中那種祈求的神色，彷彿意識到，若不再努力討人歡心，便會有什麼樣的下場。的確，如果不是遇到H，「巧克力」的命運，大概只有死路一條：就算避過感染，最終亦會被抓、然後被送到收容所、囚禁、等待死亡 ― 有看過台灣作家九把刀監製的紀錄片《十二夜》，便明白台灣流浪狗收容所內發生的事，被抓回來的貓狗，十二天內如無人領養，即會被人道毀滅。

雖說H只是暫時收容「巧克力」，但在這非常時期，在香港人、甚至不少台灣人的眼中，是不可思議的。這位朋友最終排除萬難，成為了小狗的新主人，這並不是唯一的例子，在認識的台灣朋友當中，便有多位正在不同的位置上拯救流浪動物，為爭取動物權益的目標努力。

在這疫情蔓延時，仍然願意庇護被棄養的流浪動物，與其說是無限的愛心，不如說是對生命的尊重。