雪翁山上的白色聖誕(五) – 紅梅．清溪．三文魚

武陵農場位於大甲溪上游、為武陵四秀(1)及雪山群峰環抱的七家灣溪溪谷之中，開發至今已經有五十年歷史。這一帶原是泰雅族原住民的原鄉，1958年中橫公路支線通車後，陸續有榮民(2)移居到武陵地區，從事林業和農墾活動，設立了「武陵農墾區」。1963年，當時的退輔會(3)主任蔣經國先生視察過農墾區後，正式為其命名「武陵農場」，作為安置退役官兵從事山地農業生產，以及開發中橫沿線農業資源的基地。農場以種植高山蔬果與茶葉為主，出產水蜜桃、梨子、蘋果和青心烏龍茶，近年為配合推動旅遊產業發展，正式進入以旅遊休憩為主之轉型階段。

車子駛近遊客中心時，眼前一片嫣紅，正是路兩旁正在怒放的紅梅。當百花凋零之際，梅花卻在惡劣的寒天中開放，紅梅傲雪，自古便是剛強堅忍的象徵，更是國畫中常見的題材。薔薇科的梅花，亦有重瓣的品種，花姿雍容，大片的花海，壯觀程度其實不比櫻花遜色。武陵遊憩區遊客中心及農場行政中心前一帶，植有幾百棵紅色的寒紅梅及紅牡丹紅梅，每年都在嚴寒中綻放，花期從十二月中旬持續至翌年的一月。除了薔薇科的梅花外，農場內還有二十餘株臘梅(屬蠟梅科)，黃色的臘梅花，開放時會散發陣陣花香。梅花綻放的季節剛開始，不少遊人駕車來賞梅，我們因為要趕往登山口，沒有停車，只能在車上欣賞了。

我們駛過七家灣溪與高山溪的匯流點時，因為避車，在橫跨溪面的橋上稍作停留，橋下的溪流，便是台灣特有的、極為珍貴的台灣櫻花鉤吻鮭 (櫻花鉤吻鮭Oncorhynchus masou的台灣亞種O. masou formosanus)的僅存棲息地了。

鮭魚屬北半球冷水性魚類，也就是香港人熟悉的三文魚，分佈於環太平洋水域(4)的，是太平洋鮭屬(Oncorhynchus)，而分佈達至大西洋與地中海沿岸的，則是大西洋鮭屬(Salmo)。不過我們慣常食用的三文魚，均產自寒溫帶地區的海域和河流；而台灣櫻花鉤吻鮭，俗稱「櫻鮭」，卻是只棲息於屬亞熱帶的台灣高山地區，是太平洋鮭中最耐高溫和分佈最南限的的一個族群，而且習性有別於分佈在日韓、中國東北和東西伯利亞的其他三個櫻鮭亞種－台灣櫻鮭是陸封的，沒有一般鮭魚洄游於海洋與河溪之間的共通習性！

其實台灣櫻鮭早已為泰雅族原住民所熟識，在泰雅族語中被稱為Bunban，是當時貧脊山區的泰雅族人難得的珍饈。日據時代，日本人於1917年在大甲溪上游梨山附近發現了類似日本產的鮭魚的存在，立即向正於美國史丹佛大學研究的日本學者報告，標本在翌年經美國魚類學專家喬丹博士驗證後，世人才知道亞熱帶的台灣有此冰河孑遺的存在，當時的國際學者和專家們，都覺得難以置信。

台灣櫻鮭孤立分佈在亞熱帶台灣，而且長久被陸地封閉，此陸封性寒帶魚類的現象是稀有的，屬於冰河時期遺留下來的活標本。日據時代的日本人，早已認識這生物地理學上的重要性，在1938年將其列為「天然紀念物」加以保護。可惜這「一級國寶」魚種，仍難逃瀕臨絕種的命運。櫻鮭數量在日據時代仍甚多，棲息於合歡溪、南湖溪、司界蘭溪、七家灣溪及有勝溪等大甲溪上游支流，由於棲息地屢遭人為因素破壞(主要是農場的化肥農藥、砍伐森林和修建攔砂壩)，只能存活於低水溫、水量充沛且無污染的高山溪流的台灣櫻鮭，數量銳減，1984年的調查發現，僅剩下七家灣溪約5公里流域中尚有其蹤影，數量亦僅約二百餘尾。

<網上圖片>

我們只在溪邊短暫的停留，無緣一睹櫻花鉤吻鮭在清澈的溪水中暢泳時的青綠色背影，登山途中屢見雪霸國家公園的標誌，標誌上的櫻鮭圖案，清楚地提醒我們正踏足於一級珍稀動物的的棲息地。政府的決心和有效的政策，往往是這些瀕危物種能否繼續生存的主因。在武陵地區推動生態保育的同時，又大力發展旅遊休憩產業，根本是兩難，兩者能否取得平衡，是對保育政策的極大考驗。

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(1) 武陵四秀：台灣百岳之中，位於武陵農場附近、雪山山脈上的四座連峰，由西至東，分別為品田山(3524公尺)、池有山(3303公尺)、桃山(3325公尺)和喀拉業山(3133公尺)。
(2) 榮譽國民，簡稱榮民，台灣政府授予退除役官兵的榮銜。凡服役超過十年並退伍(或除役、解除召集)的軍人(包括軍士官、士兵)，均獲以「榮譽國民」的名義給予優惠待遇。
(3) 台灣行政院國軍退除役官兵輔導委員會，簡稱「退輔會」，成立於1954年，統籌規劃辦理退除役官兵的就學就業輔導，以及安置、就醫和一般服務照顧等工作。
(4) 太平洋鮭屬的鮭魚主要分佈於中國東北、日、韓、西伯利亞、阿拉斯加以至美國加州地區的水域。

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