雲端漫步北大武(三) – 迷霧森林

車子六時半從台北出發，駛經三義、中埔、屏東，在萬巒鄉吃過午飯後，下午一時左右到了山腳的原住民村落泰武村。這裡離距登山口，還有一大段單行行車道，管理當局為了保護山區的環境，已不再容許大型車輛駛入，所以需要轉乘接駁中巴。這段行車道其實頗為狹窄，路面情況也差，除了崎嶇不平外，還有幾處塌方，而且路線迂迴曲折，有幾個360度轉向的「髮夾彎」。坐在中巴的窗邊位置，有點多年前在四川從松潘乘車入九寨溝的感覺，不讓大型車輛駛入，就算單是基於安全理由，也絕對是正確。50分鐘的車程，如此的路況，近海拔700公尺的爬升，接駁中巴收取來回共400元新台幣(約100港元) 的車費，還算合理。

海拔1528公尺的登山口，是樹林中一片大空地，另一位登山嚮導員小李，在那裡會合大隊。60公尺外的林中，有一座寬敞整潔的廁所，在山上有一座如此設備的廁所，可以說是豪華。這裡有幾個岔路口，分別可通往日湯真山和舊筏灣，我們要走的，是往上攀的北大武山國家步道。進入大武山的森林區，是需要申領甲種入山證的。之前登過雪山，對入山證的檢查是頗認真的，在武陵農場附近的登山口，就有國家公園管理處的關卡，需要檢查證件以核實登山者的身份。不過在北大武山，似乎就頗為輕鬆，山下的佳平檢查哨，車子是什麼時候經過了，我們也不知道，登山口更是完全不設防，遊人可以自出自入，屏東的居民，平時就經常來郊遊，自駕汽車或摩扥車，直達登山口。

從登山口到達北大武山之顛，一共是九公里，攀升1562公尺，不過第一天的行程，只需要到達山腰的「檜谷山莊」。四公里的山路， 600公尺的攀升，雖然泥濘濕滑，但對於一班經常參與登山遠足的山友來說，亦頗為輕鬆。不過當巴士在迂迴曲折的山路上顛簸時，容易暈車的隊友JJ頓感不適，感冒初癒的她，加上對海拔高度敏感，開始有輕微的高山反應，起步後不久，便需要放慢腳步，在接近海拔1800公尺時，更嘔吐起來。幸而嘔吐過之後，在隊友蕃茄和嚮導員小李陪同下，可以慢慢地繼續前進，沒有落後得太遠。

上午原本還有點陽光，到達登山口時，天上已是陰霾滿佈，陣陣的濃霧相繼掩至，不過在終年潮濕的北大武山區，卻是正常不過的景象。登山步道的首兩公里比較平緩，幽徑盡在茂密的森林中迂迴，走在陰暗的森林中，加上濃濃的霧，下午兩、三點鐘的時段，四周竟然昏暗得猶如傍晚。從登山口到檜谷山莊，這個高度的植被，屬於暖溫帶針闊葉混合林群系，眼前所見，盡是粗壯的紅檜和茂盛常綠的楠柯，腳下厚厚的腐植落葉、刺藤枯枝，滿地的蕨類植物、翠綠柔軟如地毯的苔蘚，好一個蒼鬱、翠綠而深沉的森林世界(1)。北大武山的森林，向以數量和種類繁多的高山林鳥馳名，似乎因為天色昏暗，鳥兒都躲起來了，林中死寂一片，只有山風吹過枝葉的沙沙響聲。

途中經過幾處崩塌的山壁，雖然已經過修整，重新開出一條小路，但上有鬆石陡坡，下有急直瀉崖，君子不立危牆下，大家都加速快步通過。崩塌的山壁上，大樹都被泥石洪流推倒了，理應可看見稜線的餘峰以及瓦魯斯溪壯闊的溪谷，但雲霧翻滾流轉，充塞了濃柯密葉間的任何缺口，如張撐起巨幅帷幔，目光所及，除了灰白，還是灰白，密林外是怎麼樣的景緻？完全不知道。

登山的步道明顯清，也沒有太多分岔，路旁也不時有容易看到的里程標柱，雖然在濃霧之中，也沒有迷路的危險。里程標柱是約60厘米高的方木柱，部份底座的石板上，雕刻有靈蛇的圖案，開始時不知道來源，只憑北大武山名的「武」字，猜測可能與象徵北方、龜蛇合體的神獸「玄武」(2)有關，後來才知道，那是散居在大武周邊的魯凱族和排灣族原住民的精神象徵「百步蛇」。傳說中魯凱族和排灣族的祖先是由百步蛇所生，百步蛇的圖案，因此被視為祖靈的象徵，是地位崇高的神祗，一直是兩族的祖靈圖騰。一路上不斷出現的靈蛇圖案，似是在提醒著登山的人們，這是凱族和排灣族的聖山、祖先靈魂歸宿的所在地。

雖然隊友們都在前後不遠處，濃霧之中，十步以外的景物都朦朧不清了，一切都是如此的寂靜，只有那無邊的昏暗森林，和那似乎是沒有盡頭的山路。

----------------------------------------------
(1) 在台灣植被帶的劃分中，海拔1800~2500公尺的山區，是屬於暖溫帶針闊葉混合林，北大武山步道的首3公里，穿越當地的自然保護區(North Dawushan Coniferous Forest Nature Reserve)，正正是這類混合林，山徑兩旁散布著的植物品種，主要為樟科的瓊楠(Beilschmiedia erythrophloia)、長葉木薑子(Litsea acuminata)、狹葉櫟(Castanopsis stenophylloides)、長尾柯(Castanopsis carlesii)、山肉桂(Cinnamomun insularimontanum)、紅檜(Chamaecyparis formosanensis)、紅豆杉(Taxus chinensis)、長尾葉越橘(Vaccinium dunalianum var. caudatifolium)、多種附生蘭花(包括了台灣國寶級的一葉蘭)和蕨類植物(達63種)等。

(2) 中國遠古典籍中，四方各以一神獸為象徵：東方青龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武，合稱「四神獸」，亦稱為「四靈」。代表北方的「玄武」，五行屬水，色尚黑，是一種由龜和蛇組合而成的靈物，也是長生不老的象徵。